A la veille de la révolution de 1848, Alexandre Dumas s'est retiré dans le château de Monte-Cristo, qu'il fait construire. Il y travaille avec son «nègre littéraire», Auguste Maquet. Pour séduire Charlotte, une ardente républicaine, Maquet se fait passer pour Dumas. La supercherie les mènera loin...
La relation tourmentée entre Alexandre Dumas et son nègre officiel, Auguste Maquet. Depardieu dans son élément, Benoît Poelvoorde particulièrement convaincant. Un bon duo pour une fiction qui a le mérite d'éviter le traditionnel biopic.
Tourné en décors naturels, un film très soigné, voire scolaire, où le duo de comédiens fonctionne très bien.