Un grave accident de la route rassemble badauds et policiers à un croisement. On donne les premiers soins au conducteur de l'un des véhicules, Pierre. Tandis que l'ambulance l'emmène vers l'hôpital, le moribond se souvient. A 40 ans, architecte estimé, il semble avoir parfaitement réussi...
L'accident de voiture de Piccoli, au début (scène célèbre, composée de 66 plans, souvent citée par John Woo !), donne une puissance tragique à un banal dilemme (« ma femme ou ma maîtresse »). Un grand film sur la confusion des sentiments.
Une des grandes réussites de Claude Sautet : on y trouve toute sa finesse. Les comédiens sont grandioses.