Venise, au milieu du XVIe siècle. Othello, un général maure qui a mis son art au service de la «Sérénissime», aime la belle Desdémone, fille d'un noble sénateur vénitien. Il l'épouse en secret. Iago, le lieutenant d'Othello, envieux de la gloire de son chef, s'ingénie à rendre son général fou de jalousie...
A part pour les quelques insolences d'un Kenneth Branagh cabotin à souhait, on ne voit pas trop les raisons qui ont poussé Oliver Parker à illustrer, une fois de plus, « l'affaire Othello » ! Admettons que le cinéma soit pour lui l'art de faire dire de grandes choses à de grands acteurs. C'est déjà ça.
Nouvelle adaptation de la pièce de Shakespeare, le film mise sur la sensualité et l'aspect "thriller" de l'histoire. Avec l'interprétation subtile de Kenneth Branagh face à l'étonnant Laurence Fishburne.