C'est avec enthousisame que Chris Taylor, 19 ans, part faire la guerre au Viêtnam. Mais à peine a-t-il posé son sac à dos qu'il découvre que c'est avec le sang, la violence la plus absurde et la peur qu'il a en fait rendez-vous. Autour de lui, deux sergents au caractère affirmé s'opposent brutalement...
Oliver Stone, toujours prêt à y aller de sa radiographie de l'Amérique, s'attaque à la guerre du Vietnam, hésitant entre dégoût et fascination. On ne peut lui nier ni le sens du spectaculaire ni une volonté sincère de filmer avec les tripes.
Ici la guerre est vue du côté du soldat anonyme. Fondée sur les propres expériences d'Oliver Stone, la peinture est dure, parfois outrée, mais son impact est incontestable. La distribution est excellente.