Un pauvre fermier du Tennessee, Alvin C. York, se convertit au pacifisme le jour où la foudre frappe le fusil dont il allait se servir pour tuer un homme. Mais l'engagement américain dans la Première Guerre mondiale ne lui laisse pas le choix. Devenu le sergent York, le jeune homme combat en Europe...
Gary Cooper est splendide. Le talent de Hawks est indiscutable. Mais cette peinture d'un sympathique paysan pacifiste qui finit par abattre les Allemands comme il tirait les faisans à la chasse est avant tout une préfiguration militariste de l'entrée en guerre des Etats-Unis.
Inspiré d'un personnage réel, un drame de guerre saisissant dans la description de la vie militaire et dans les scènes de combats. Un des rôles majeurs de Gary Cooper, qui lui valut un oscar.
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