Paul Snider, un individu douteux, rencontre Dorothy, une vendeuse de hamburgers qu'il séduit par sa prestance. Dorothy est fascinée. Paul décide d'en faire une vedette. Il fait prendre des photos d'elle et les propose au journal «Playboy». Dorothy devient le jouet de la seule ambition de Paul...
Meurtre d'une « playmate », tuée par un mari envieux... D'un simple fait divers, Bob Fosse fait une tragédie américaine. Personne n'est à sa place : ni lui (qui voudrait être elle), ni elle (qui voudrait être ailleurs). Terrifiant.
Mis en scène avec rigueur sous forme d'enquête, «Star 80» captive par l'analyse qu'il fait d'un meurtre mais aussi d'un milieu et de la notion de réussite.