La police de Los Angeles reçoit un prototype ultrasophistiqué d'hélicoptère. L'appareil, dénommé «Tonnerre de feu», est destiné à assurer la sécurité des installations des Jeux olympiques. Il est pris en main par Frank Murphy, ancien pilote militaire. C'est alors que Murphy met au jour un complot fasciste...
C'est le nom d'un hélico incroyable de l'armée américaine qui surveille les grandes villes en se faufilant partout silencieusement. Un gadget géant qui peut découvrir les pires complots, d'où un affrontement tonitruant entre Roy Scheider (ah...) et Malcolm McDowell (re-ah...).
Même si John Badham s'en sort plutôt bien avec les scènes d'action, on a du mal à se passionner pour ce film qui ne brille pas par son imagination.