En septembre 1914, dans les Vosges, quatre femmes se retrouvent près de la ligne de front. Marguerite, prostituée, veut se rapprocher des cantonnements, Suzanne, infirmière, cherche à fuir en Suisse, Agnès, mère supérieure, voit son couvent transformé en hôpital, et Caroline est à la tête d'une usine.

Agnès se prend d'affection pour un soldat dont elle ignore tout. En attendant de pouvoir prendre son train, Suzanne, qui a pris l'identité de sa passeuse morte dans une attaque, apporte son aide aux blessés. Caroline se débat contre les manigances de son beau-frère, et Marguerite plaît à Marcel.

Agnès est troublée par Till. Maintenant qu'il est remis, Joseph ordonne son renvoi au front. Agnès va tout tenter pour lui éviter cette perspective. Suzanne, ayant connaissance du phénomène de choc post traumatique, tente d'intervenir auprès de Joseph pour permettre aux soldats en état de choc de rester au couvent.

Lucien, le mari de la passeuse dont Suzanne a pris l'identité, est admis à l'hôpital. L'aviateur, qui comprend immédiatement que l'infirmière est sous couverture, lui intime l'ordre de l'aider dans sa mission secrète, sans quoi il n'hésitera pas à la dénoncer. Caroline a l'idée de fabriquer des ambulances.

Surprenante convocation à l'Etat-major : le président Poincaré veut décorer les quatre combattantes pour service rendu à la patrie. Cette invitation est un cauchemar pour Suzanne la fugitive qui ne veut surtout pas être prise en photo. Caroline apprend la mort de son mari et fait un choix étonnant...

Après que Till a fait le choix de partir, Agnès découvre que Geneviève est victime d'abus sexuels commis par l'abbé Vautrin. Marguerite apprend que Marcel a dévoilé à Colin qu'elle était sa mère. Caroline est chassée de la maison par Eléonore à qui Charles a dévoilé le passé de prostituée de sa belle-fille...

Agnès, dévastée par le suicide de Geneviève, comprend que la novice n'était pas la seule victime de Vautrin. Caroline découvre que Charles a envoyé la petite Madeleine jouer en zone allemande. Suzanne comprend enfin les motivations de Lucien et lui rend un dernier service. Mais Joseph est gravement blessé...

Les combats s'intensifient, l'attaque allemande est imminente. Alors que les civils sont évacués, Marguerite et Caroline sont en prison, à la suite du coup monté par Yvonne. Agnès attend avec impatience la visite de l'archevêque pour faire éclater la vérité sur Vautrin. L'état de Joseph s'aggrave.